Techdenkers: terug naar het ‘gezellige’ internet?

Discmans, bedrade oortjes en Hyves: we lijken massaal terug te verlangen naar de cultuur en technologie van vroeger, toen het internet nog ‘gezellig’ was. Deze avond nemen we ons techno-nostalgie onder de loep. Waar verlangen we nu eigenlijk precies naar (terug)?

Hyves is terug. Het sociale netwerk dat dansende bananen en glitterplaatjes groot maakte om vervolgens door Facebook te worden vervangen, is weer online. De belofte is een niet door verslavende algoritmes gestuurde tijdlijn, onafhankelijk van Amerikaanse techbedrijven. De terugkeer van Hyves past in een bredere golf van nostalgie naar de beginjaren van deze eeuw die online wordt samengevat met de hashtag y2k. De Backstreet Boys en K3 trekken opnieuw volle zalen, oude Nokia’s duiken weer op en bedrade oortjes zijn terug in het straatbeeld.

Waarom lijken we massaal terug te verlangen naar de cultuur en technologie van vroeger? In een tijd waarin AI, filmende ‘gluurbrillen’ en andere technologieën elkaar in hoog tempo opvolgen, groeit tegelijkertijd de waardering voor een internet dat kleiner, eenvoudiger en misschien zelfs gezelliger was. Is nostalgie een reactie op de snelheid waarmee technologie onze wereld verandert? En was dat vroegere internet eigenlijk wel zo onschuldig als we het ons herinneren?

Politieke leiders grijpen geregeld terug naar een geïdealiseerd verleden als kompas voor de toekomst. Nostalgie is daarmee meer dan een warm gevoel: het beïnvloedt hoe we naar verandering, vooruitgang en de toekomst kijken. Deze avond nemen we ons techno-nostalgie onder de loep: waar verlangen we nu eigenlijk precies naar (terug)?

Over de sprekers

Paola Verhaert is een onderzoeker en schrijver. In haar werk bestudeert ze de politieke en sociale impact van digitale technologieën, met bijzondere aandacht voor de impact op burgers, gemarginaliseerde groepen en de overheid. Als schrijver behandelt ze thema’s die verband houden met technologie, politiek en cultuur. Haar teksten werden onder andere gepubliceerd bij Hard//hoofd, de Reactor, Knack, Samenleving & Politiek en MO*. In 2025 verscheen haar eerste boek, getiteld Technologie is politiek: De strijd voor digitale rechtvaardigheid.

Over Techdenkers

Technologie is een onlosmakelijk onderdeel geworden van ons leven, maar staan we daar wel genoeg bij stil? Tijdens Techdenkers leggen we technische innovatie langs de ethische meetlat. Welke invloed heeft de komst van AI op onze levens? Hoe gaan we met behulp van tech de klimaatcrisis oplossen? En willen we dat algoritmes onze partnerkeuze bepalen?

De serie Techdenkers wordt inhoudelijk verzorgd en uitgezonden door De Balie en is onderdeel van onze partnership met Adyen.