Over biografie en betrokkenheid: wie schrijft het verhaal van een overleden schrijver?
Wie schrijft het verhaal van een overleden schrijver? Welke rol spelen familieleden, lezers, uitgevers en schrijversweduwen of -weduwnaars in de manier waarop een schrijversleven wordt vastgelegd? En hoe verhoudt persoonlijke betrokkenheid zich tot de aanspraak op een literair nalatenschap? Biografen Maria Vlaar en Sigrid Bousset gaan met moderator Maite Karssenberg in gesprek over de dilemma’s die opkomen bij het schrijven van een schrijversbiografie.
In 2025 publiceerde Sigrid Bousset Wat ik haar niet vertelde, over de Vlaamse schrijver Ivo Michiels. Het boek is niet alleen een biografie, maar ook een persoonlijke getuigenis en een panorama van een tijd waarin hooggestemde mannelijke schrijvers een literaire loopbaan uitbouwden dankzij hun dienstbare vrouwen in de schaduw. Bousset, zelf een schrijversvrouw, portretteert met name Christiane Faes, de derde en veel jongere vrouw van Michiels, die haar leven, haar kinderwens en haar ambities aan hem offerde.
Voor de Nederlandse Boekengids schreef Maria Vlaar een lang essay over de schrijversweduwe die, zo vindt zij, een nadere beschouwing verdient. Zelf een schrijversweduwe, moest ze knokken om het oeuvre van haar man te beschermen. Toen ze ZWAAG. De zeven levens van Joost Zwagerman (2025) publiceerde, kreeg ze zelf kritiek van zijn schrijversweduwen, die hun man anders gerepresenteerd hadden willen zien. Ze vraagt zich af: Waarom stelt een vrouw zich zo in dienst van haar schrijvende geliefde?
Tijdens de bijeenkomst wordt tevens het nieuwste nummer van De Nederlandse Boekengids gepresenteerd, met daarin het essay van Maria Vlaar en een bespreking door Sarah de Mul van het boek van Sigrid Bousset.
Sprekers
Sigrid Bousset is als dramaturg en curator actief in de wereld van theater en literatuur. Ze stond aan de wieg van literatuurhuis Passa Porta, van Het huis van Herman Teirlinck en de Anne Teresa De Keersmaeker Foundation. Ze was curator bij Winternachten en maakte deel uit van literaire jury’s zoals de Librisprijs of recent nog de Johan Polak poëzieprijs. In 2011 verscheen Meer dan ik mij herinner, gesprekken met Ivo Michiels.
Maria Vlaar (1964) is schrijver. Haar debuut, de verhalenbundel Diepe Aarde (2018), werd bekroond met de J.M.A. Biesheuvelprijs. Zij is als literatuurcriticus en interviewer van schrijvers verbonden aan De Standaard. Vanaf 2017 werkt ze aan de biografie van Joost Zwagerman, die eind 2025 verscheen. Eerder werkte zij onder meer als voorzitter van de Auteursbond, als adjunct-directeur bij het NLPVF (voorloper Letterenfonds) en als redacteur bij De Bezige Bij.
Maite Karssenberg (moderator) is schrijver, historicus, interviewer en programmamaker voor SPUI25. Ze schrijft voor verschillende tijdschriften en publiceerde in 2018 haar debuut Snijpunt Isfahan (Querido Fosfor). Haar nieuwe boek, Dubbelleven, een intieme biografie van vrijdenker en publicist Geertruida Kapteyn-Muysken, verschijnt in mei 2026 bij de Arbeiderspers.
