Jouw emoties zijn politiek

Hoe intiem onze gevoelens ook zijn, ze zijn óók politiek. Een avond over de emancipatie van onze emoties.

Emoties zijn privé. Die bewaar je voor thuis en deel je alleen met intimi. Althans, zo denken we er vaak over. Maar huilende collega’s, boze politici en reclames die inspelen op het gevoel tonen: emoties zijn onlosmakelijk onderdeel van het publieke domein.
Sterker: emoties zíj́n politiek, zo betoogt de Vlaamse filosoof Martha Claeys in haar nieuwe boek Over gevoeligheden. Onze woede, blijdschap en verdriet zijn niet neutraal, maar maatschappelijk gevormd en daarmee een uitdrukking van de maatschappij, inclusief bijbehorende vooroordelen en stigma’s. Ook hoe we emoties interpreteren is niet neutraal: een huilende vrouw beoordelen we anders dan een huilende man. Empathie hebben we voor wie dicht bij ons staat, niet voor het abstracte leed van iemand ver weg.

Tegelijkertijd is de politiek steeds emotioneler geworden. Onder invloed van de algoritmes van sociale media proberen politici zoveel mogelijk emotie op te kloppen onder het electoraat. Burgers stemmen vaker uit woede. Wat betekent dat voor het publieke debat?

Deze avond nemen we onze emoties onder de loep. Wie krijgt welke ruimte om emoties te tonen? Waarom zijn emoties niet het tegenovergestelde van rationaliteit? En hoe beginnen we aan de emancipatie van onze emoties?

Martha Claeys (1994) is filosoof en schrijver. Ze is columniste voor Trouw en en het Vlaamse tijdschrift Knack. Ze is host van de filosofische podcast Kluwen. In 2024 won Claes de Socratesbeker met haar boek Trots. De filosofie van een emotie.

Coen van de Ven (1992) is politiek redacteur van De Groene Amsterdammer. Samen met Jan Tromp schreef hij eerder het boek Wantrouwen in de wandelgangen, over de verhouding tussen politici en journalisten. In 2025 verscheen Een links verhaal, over het fusieproces van GroenLinks en Pvda.

Dalilla Hermans (1986) is een Rwandees-Belgische journalist, schrijver en theatermaker. Ze werkte als redacteur en columnist bij Charlie Magazine en heeft een dagelijkse wisselcolumn in De Standaard.