Dobru: dichter van een natie
Wat was Dobru’s rol in het streven naar Surinaamse eenheid en onafhankelijkheid? Welke betekenis heeft zijn werk vandaag de dag? Ter gelegenheid van vijftig jaar Surinaamse onafhankelijkheid gaat journalist Stuart Kensenhuis in gesprek met Surinamist en Dobru-kenner Cynthia Abrahams.
‘Een boom, zoveel bladeren; een rivier, zoveel kreken; een volk, zoveel huidskleuren en talen...’ Met deze iconische woorden opent het bekendste gedicht van de Surinaamse dichter, schrijver, politicus en nationalist Dobru (Paramaribo, 1935 – 1983). Zijn poëzie wordt nog altijd geciteerd bij nationale vieringen en symboliseert zowel de hoop op eenheid als de complexe realiteit van een multiculturele samenleving.
R. Dobru, pseudoniem van Robin Ewald Raveles, streed voor de erkenning van het Sranantongo, de culturele eenheid van Suriname en de dekolonisatie van geest en samenleving. Hij gaf stem aan het cultureel nationalisme en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Surinaamse literatuur.
Naast zijn werk als schrijver en dichter, was Dobru ook politiek actief. Hij vertegenwoordigde de Partij Nationalistische Republiek in het parlement en werd na de staatsgreep van Desi Bouterse in 1980 benoemd tot staatssecretaris van Cultuur.
Over de sprekers
Cynthia Abrahams is Surinamist, letterkundige en schrijver. Ze groeide op in Paramaribo en studeerde Engelse taal en letterkunde en literatuurwetenschappen aan de Vrije Universiteit van Amsterdam, New York University en de University of Texas, Austin. Zij specialiseerde zich in Amerikaanse- en Caraïbische letterkunde. Ze is de auteur van de biografie Robin ‘Dobru’ Ravales (2014).
Stuart Kensenhuis is freelancejournalist, moderator en radiopresentator, met een fascinatie voor politiek en geschiedenis. Hij schrijft onder andere voor AD/Haagsche Courant en presenteerde een 20-delige podcastserie op Radio Stanvaste, over het koloniaal en slavernijverleden van Nederland. Verder is hij één van de auteurs van het boek, Het koloniaal en slavernijverleden van Gouda (2024, Streekarchief Midden-Holland). Hij organiseerde meerdere programma’s over de geschiedenis en doorwerking van contractarbeid in De Balie.
